Крытые вагоны — это грузовые вагоны, закрытые со всех сторон. dzen.ru В отличие от полувагонов, они имеют крышу, а вместо разгрузочных люков — боковые сдвижные двери. dzen.ru Грузы, перевозимые в крытом вагоне, защищены от осадков, развеивания и краж. dzen.ru
Открытые вагоны (полувагоны) не имеют крыши. dzen.ru taisu-tb.ru В них перевозят сыпучие и навалочные грузы, которые не подвержены влиянию осадков. dzen.ru Также в таких вагонах можно транспортировать грузы, которые можно хранить в любых условиях: древесину, песок, уголь и прочие. taisu-tb.ru
Таким образом, основное отличие в том, что крытые вагоны предназначены для грузов, требующих защиты от внешних воздействий, а открытые — для грузов, которые можно хранить в любых условиях.