Континентальные острова располагаются в пределах подводной окраины материков и как правило сложены коренными породами или образованы аккумулятивной деятельностью волн и прибоя. 1 В их число входят наиболее крупные — Гренландия, Новая Гвинея, Калимантан, Мадагаскар и другие. 1

Вулканические острова образуются в результате вулканической деятельности на дне океанов и морей. 2 Они имеют характерную форму, напоминающую форму вулкана: усечённый конус с воронкообразным углублением наверху и глубокими долинами, спускающимися от верха к морю. 2 Часто эти острова располагаются рядами в виде дуг. 2

Коралловые острова — острова, построенные живыми организмами — полипами, скелет которых состоит из углекислой извести. 2 Полипы, строящие острова, развиваются только в тропических морях, где температура воды в среднем не ниже 20° и глубина моря не превышает 80 м. 2 Кольцевидные коралловые острова носят название атоллов. 2