Классы, касты и сословия отличаются с точки зрения социальной мобильности следующим образом:

1. Классы характеризуют открытые общества, в которых социальные перемещения из низших страт в высшие официально не ограничены. 1 В классовом обществе уровень социальной мобильности выше, так как формальных ограничений не существует, но мобильность сдерживается стартовыми возможностями и притязаниями. 1
2. Касты характеризуют закрытые общества, в которых социальные перемещения из низших страт в высшие запрещены или существенно ограничены. 1 Принадлежность к касте передаётся по наследству, поэтому возможность продвижения по социальной лестнице практически равна нулю. 6
3. Сословия представляют собой более гибкую структуру, хотя и здесь социальная мобильность сильно ограничена. 6 В сословном обществе всё же существует возможность социального продвижения, хотя и не для всех и не всегда. 6 Иногда упорным трудом или удачным стечением обстоятельств человек может перейти в более высокое сословие. 6