Картографические шрифты отличаются от обычных типографских чёткостью, выразительностью и прозрачностью рисунка. 1 Они компактные, экономичные и хорошо воспроизводятся в печати. 1

Каждый знак картографического шрифта отличается индивидуальной схемой построения и имеет только ему присущие элементы, изменение которых даже в незначительных пределах приводит к изменению шрифта. 2

Для сокращённого обозначения картографических шрифтов, являющихся одновременно и типографскими, им присваивают условное числовое обозначение — индекс, состоящий из одной или двух начальных букв названия гарнитуры и трёхзначного числа. 24 Например, Р-112 (Р — Рублёный). 2

Таким образом, основное отличие картографических шрифтов от обычных типографских заключается в их назначении: первые используются для надписей на картах, а вторые — в типографской печати.