Какаду отличаются от других видов попугаев следующими особенностями:

• Размер: какаду — крупные и средних размеров попугаи длиной от 30 до 60 см, массой 300–1200 г. 1
• Клюв: сильно загнутый, длинный и очень массивный. 1 Внешнее строение клюва имеет характерные особенности: подклювье всегда шире надклювья в самой широкой его части, по этой причине края подклювья накладываются на более узкое надклювье как бы ковшом. 1
• Хохолок: удлинённые перья на темени и затылке создают хохолок. 12 Цвет хохолка отличается от общей окраски оперения, может состоять из белых, чёрных, розовых или жёлтых перьев. 1
• Отсутствие зелёного цвета: от многих других попугаев какаду отличается тем, что не имеет зелёной расцветки. 2