Истинный и ложный авторитет в современном обществе отличаются методами завоевания и целями. 13
Истинный авторитет — это авторитет личности, социального института или коллектива, который завоёван естественным путём, без каких-либо ухищрений. 3 Он основан на действительных преимуществах и достоинствах субъекта. 3 Интересы человека, обладающего истинным авторитетом, совпадают с интересами коллектива. 4
Ложный авторитет — это авторитет, который приобретается путём введения объекта авторитета в заблуждение или ошибочной оценки качеств и ценностей, присущих субъекту «авторитета». 3 Цель ложного авторитета — манипулировать людьми и извлекать из этого выгоду. 1
Таким образом, истинный авторитет основан на уважении и конструктивной деятельности, в то время как ложный авторитет неустойчив и не подкреплён уважением, может развалиться из-за одного неправильного поступка или слова. 12