Грунтовые плотины и бетонные отличаются используемыми материалами и некоторыми другими характеристиками.

Грунтовые плотины возводятся из грунтовых материалов (песчаных, суглинистых, глинистых и других) и имеют в поперечном сечении трапецеидальную или близкую к ней форму. 3 Такие плотины просты по конструкции, их строительство возможно в широком диапазоне геологических условий. 2 При возведении могут широко применяться местные строительные материалы, обеспечивается почти полная механизация труда и сокращение трудозатрат. 2

Бетонные плотины в сравнении с грунтовыми обладают большей надёжностью и лучше приспособлены для пропуска воды. 1 Однако они более дорогие. 1 Бетонные плотины широко распространены во всём мире благодаря простоте конструкции и способам возведения, надёжности в любых природных условиях. 2

Таким образом, грунтовые плотины предпочтительны для строительства в условиях, где важны простота и использование местных материалов, а бетонные плотины — для ситуаций, требующих высокой надёжности и приспособленности к большим нагрузкам.