Некоторые отличия городских светофоров от железнодорожных:

• Назначение: городские светофоры регулируют движение всех видов транспортных средств и пешеходов. 5 Железнодорожные светофоры предназначены для регулирования движения поездов, маневровых составов, а также скорости роспуска с сортировочной горки. 35
• Цветовая гамма: городские светофоры обычно трёхцветные (красный, жёлтый, зелёный). 1 Железнодорожные светофоры обладают более богатой цветовой гаммой: помимо стандартных цветов, машинист получает информацию от светофоров синего и белого сигналов, а также их различных комбинаций. 1
• Направленность основного луча: у железнодорожных светофоров более узкая направленность основного луча, так как в большинстве случаев показание светофора предназначено только для машиниста подвижного состава, находящегося на каком-то одном участке пути. 3
• Расстояние, на котором нужно воспринимать показания: на железной дороге однозначное восприятие показания светофора должно происходить на больших расстояниях — порядка 0,8–1,5 км, что практически исключает использование каких-либо фигур или силуэтов в пределах одного огня. 3