Города республиканского значения в Бурятии отличаются от городов в составе районов тем, что первые — самостоятельные административно-территориальные единицы, а вторые входят в состав районов. 13

Город республиканского значения — это город, который является наиболее крупным экономическим, культурным и административным центром, имеет важное промышленное, социально-культурное и историческое значение, перспективу дальнейшего экономического развития и роста численности населения. 13 Такие города в рамках организации местного самоуправления образуют отдельные городские округа. 5

Город в составе района — это один из населённых пунктов, которые входят в состав района, который, в свою очередь, является административно-территориальной единицей и объединяет в своих границах территории нескольких сельсоветов, сомонов, а также городских и сельских населённых пунктов (кроме городов республиканского значения). 13