Гольцы отличаются от других горных вершин тем, что поднимаются выше верхней границы леса и в тёплое время года освобождаются от снега. 1

Некоторые другие отличия гольцов:

• Форма: вершины обычно уплощённые или округлые, нередко осложнённые скальными останцами. 1
• Растительность: часто отсутствует (отсюда название «гольцы»), иногда представлена мхами, угнетёнными кустарниками, кедровым стлаником. 1
• Покрытие: гольцы часто покрыты каменными россыпями (курумами). 24
• Растительность на склонах: на них наблюдаются террасированные площадки (гольцовые террасы), полого наклонённые в сторону подножий массива и ограниченные уступами высотой до нескольких десятков метров. 1