Некоторые отличия гидротермокостюмов от обычных спасательных жилетов:

• Назначение: гидротермокостюм предназначен для защиты в условиях экстремальных ситуаций, происходящих при низких температурах воды. 3 Он обеспечивает надёжную термо- и гидроизоляцию. 3
• Конструкция: гидротермокостюм закрывает всё тело, кроме лица. 12 Он состоит из нескольких слоёв: верхний отталкивает воду, последующие обеспечивают низкую теплопроводность и защиту от механических воздействий. 1
• Плавучесть: поддерживающий и изолирующий гидротермокостюм обладает положительной плавучестью и используется без спасательного жилета. 2 Изолирующий гидротермокостюм не обладает достаточной плавучестью и используется вместе со спасательным жилетом, надеваемым поверх костюма. 2
• Аксессуары: гидротермокостюм может быть оснащён светоотражательными элементами, свистком, батарейкой с лампочкой, спасательным поясом с карабином и другими аксессуарами. 2

Спасательные жилеты, в свою очередь, обеспечивают индивидуальную безопасность в воде и не требуют навыков плаванья или балансировки на воде. 3