Физические карты и тематические отличаются по содержанию. 1

Физические карты показывают земную поверхность такой, какая она есть в действительности. 1 На них изображены только природные объекты: материки, океаны, моря, острова, реки, горы, равнины и другие. 23

Тематические карты посвящены определённым темам и рассказывают об особенностях размещения природных объектов или явлений. 13 На них более подробно показывают какие-либо географические объекты или явления. 3 Это могут быть, например, карты растительности, животного мира, природных зон. 1

Таким образом, физические карты фокусируются на общих характеристиках земной поверхности, а тематические — на конкретных аспектах природы.