Основное отличие физических карт от политических при изучении географии заключается в том, что на физических картах отображён ландшафт местности, а на политических — границы государств и их столицы. 510

Физическая карта показывает физический облик земли, её рельеф: горы, равнины, вулканы, водоёмы и т. д.. 1 На ней также изображены пески, ледники, плавучие льды, заповедники, месторождения полезных ископаемых. 8

Политическая карта отображает расположение государств, их границы, столицы, крупные города. 13 Государства на такой карте обозначаются различными цветами и оттенками, чтобы лучше различать границы между соседними странами. 6

Таким образом, физическая карта предназначена для изучения географии, а политическая — для изучения политической географии. 1