Физические карты отличаются от других типов географических карт тем, что отражают внешний облик территории и акватории. 1 На них подробно показаны рельеф и гидрография, а также пески, ледники, плавучие льды, заповедники, месторождения полезных ископаемых. 1

Другие типы географических карт отличаются по содержанию:

• Общегеографические карты изображают все географические явления, в том числе формы рельефа, водные объекты, города, автомагистрали и железные дороги, государственные границы. 3
• Тематические карты посвящены определённым темам и показывают расположение, взаимосвязи и динамику каких-либо географических объектов или явлений. 13 Например, карта почв, карта природных зон, карта человеческих рас, карта народов мира, карта строения земной коры, климатическая карта и другие. 3
• Политическая карта фокусируется на государственных границах местности и не отображает топографические объекты, такие как горы. 5 На этих картах также указаны местоположения больших и малых городов. 5