Детские железные дороги и аттракционные железные дороги отличаются по назначению и функциям.

Детские железные дороги — это учреждения дополнительного образования детей, которые помогают школьникам выбрать будущую профессию. 45 На таких дорогах всё по-настоящему: локомотивы, пути и пассажирские вагоны. 4 Дети управляют составами, изучают моделирование, узнают, как устроены железнодорожные станции. 4

Аттракционные железные дороги не выполняют педагогических функций и лишь отдалённо напоминают настоящие железные дороги. 15 Такие дороги используются в парках развлечений, зоопарках и т. д.. 3 На некоторых из них используются поезда — уменьшенные копии настоящих. 3 Аттракционные железные дороги обслуживаются взрослыми профессионалами. 3

Таким образом, детские железные дороги предназначены для обучения и профориентации, а аттракционные железные дороги — для развлечения.