Некоторые отличия цапель, журавлей и аистов:

• Размеры: журавли крупнее цапель и аистов. Вес тела журавлей достигает от 2 до 11 кг, тогда как цапли весят всего 1,5–2,5 кг. 2 Высота тела аиста в среднем достигает 1,2 м, а вес обычно не превышает 4 кг. 2
• Форма шеи: у цапель она изогнута в виде буквы S, у аистов — почти прямая, более тонкая и длинная. 2 У журавлей шея более вытянута, но менее изогнута. 2
• Хвост: у журавлей он более пышный, у цапель — маленький, куцеватый, заострённой формы. 2 У аистов хвост средней длины, прямой, чуть закруглённой формы по краям. 2
• Окрас: журавли отличаются более скромным однотонным окрасом оперения, могут быть серыми, белыми или чёрными. 2 Цапли, помимо этой цветовой гаммы, могут отличаться и более ярким окрасом, включая рыжие, голубые и зеленоватые оттенки. 2 Оперение у аистов обычно белоснежное, но перья по краям — чёрные, хотя встречаются и разновидности чёрного окраса с глянцево-зелёным переливом. 2
• Звуки: для цапель характерны резкие, громкие каркающие окрики, которые чаще всего они издают при полёте. 2 Журавли обладают более красивым голосом, их мелодичное курлыканье хорошо всем известно как один из символов осени и весны. 2 Аисты наиболее молчаливы, они почти не издают каких-либо характерных криков, кроме постукивания клювом. 2
• Места обитания: журавли селятся только в болотистых местностях, аисты помимо водоёмов выбирают и открытые пространства, в том числе в населённых пунктах. 5 Цапли обитают в различных водоёмах, такие как озёра, реки, болота, тростниковые заросли и влажные луга. 3
• Гнёзда: аисты строят свои гнезда высоко над землёй: на деревьях, столбах, крышах строений, скалах. 5 Журавли же никогда не садятся на деревья, а гнезда устраивают на земле. 5 Цапли строят гнёзда на ветках деревьев из прутиков. 3
• Рацион: аисты питаются исключительно мелкими животными. 5 Журавли, в отличие от аистов, являются преимущественно растительноядными: они едят ягоды и семена растений, побеги различных трав и злаков. 5 Животную пищу журавли употребляют реже. 5