Некоторые отличия железнодорожных и автомобильных цистерн:

• Шасси: автомобильные цистерны (автоцистерны) размещаются на автомобильном шасси, а железнодорожные цистерны (вагоны-цистерны) — на железнодорожном шасси. 13
• Объём: железнодорожные цистерны обычно больше автомобильных, так как проектируются с учётом максимально допустимой нагрузки на ось колёсной пары. 4
• Назначение: автомобильные цистерны предназначены для перевозки грузов на различные расстояния и разным потребителям. 4 Железнодорожные цистерны используются для перевозки жидкостей, в том числе нефти и продуктов её переработки, химически активных и агрессивных жидких веществ, сжиженного газа. 2
• Материалы: автомобильные цистерны, как правило, изготавливаются из нержавеющей стали, а для перевозки кислотно-щёлочных веществ с агрессивными, коррозийными свойствами — из композитных материалов, таких как стеклопластик. 1 Железнодорожные цистерны могут изготавливаться из стали или алюминия. 1