Зелёный дятел отличается от других видов дятлов тем, что он чаще передвигается по земле, чем по стволу дерева, практически никогда не «барабанит» и крайне редко долбит стволы деревьев своим клювом. 4

Ещё одно отличие — оливково-зелёный окрас верхней части тела. 13 Среди других европейских дятлов, за исключением схожего с ним седого дятла, зелёный дятел легко выделяется этим признаком. 1

От родственного ему седого дятла зелёный дятел отличается тем, что у последнего голова более округлая и немного меньше по размеру, клюв тоньше и короче, оперение на голове в основном серое. 13