Основное отличие зайца-русака летом и зимой — окрас. 3

Летом шерсть у зайца серая, буровато-серая или желтовато-серая с заметными тёмными пестринами. 3 Бока светлее, чем спина, живот белый. 1

Зимой мех становится ещё гуще, окрас меняется на более светлый, однако полностью белым, в отличие от беляка, русак никогда не бывает. 2 Неизменно тёмными остаются не только кончики ушей, но и вся голова и передняя часть спинки. 2

У разных подвидов окрас и фактура шерсти могут отличаться: 2

• Для среднерусского русака характерен извитой мех в области спинки. 2 Летом она имеет глинисто-рыжий цвет с чёрно-бурыми пестринами, а зимой его спина и бока становятся сероватыми. 2
• У европейского русака мех зимой практически не светлеет. 2
• Степной русак не имеет выраженного извитого меха на спине. 2