Волна прорыва при гидродинамической аварии отличается от обычной волны значительной высотой гребня (от 2 до 12 м) и скоростью движения (от 3 до 25 км/ч, для горных и предгорных районов — до 100 км/ч). 14

С гидравлической точки зрения волна прорыва — это волна перемещения, которая, в отличие от ветровых волн, возникающих на поверхностях больших водоёмов, обладает способностью переносить в направлении своего движения значительные массы воды. 2

Также волна прорыва во многом аналогична воздушной ударной волне, отличаясь меньшей скоростью распространения, но более высокой плотностью вещества. 1

Действие волны прорыва характеризуется большой разрушительной силой, что приводит к повреждениям различных объектов и затоплению обширных территорий. 1