Вертикальная структура геосистемы отличается от горизонтальной тем, как упорядочены её составные части. 1

Вертикальная (радиальная) структура выражается в ярусном расположении компонентов, которые связаны вертикальной системой вещественно-энергетических потоков. 23 Примером таких потоков может служить выпадение атмосферных осадков, их фильтрация в почву и грунтовые воды, поднятие водных растворов по капиллярам почвы и материнской породы и по сосудам растений, испарение с почвы, транспирация. 2

Горизонтальная (латеральная) структура подразумевает упорядоченное расположение геосистем низших рангов внутри системы более высокого ранга, например урочищ в пределах ландшафта. 2 В этом случае расположение локальных геосистем определяется рельефом. 2

Таким образом, вертикальная структура ориентирована на взаимодействие отдельных компонентов, а горизонтальная — на расположение субсистем внутри более крупной системы.