Вапити отличается от других подвидов оленей следующими особенностями:

• Крупные размеры. 1 Высота вапити составляет 130–150 см, а масса — 240–450 кг. 1
• Ветвистые рога. 2 Они имеют 6–7 отростков, расположенных в одной плоскости, и весят до 16 кг. 4
• Характерное светло-жёлтое пятно у основания хвоста. 5 У самцов у основания хвоста широкое светло-жёлтое поле, заходящее на круп. 4
• Окраска шерсти. 2 Летом окраска вапити каштановая, при этом голова и конечности более тёмные. 1 Зимой олень приобретает более тёмный цвет. 1 Низ тела серый, хвостовое зеркало светлое. 1