Вагонная компоновка кузова отличается от традиционных типов тем, что в ней двигатель помещён в специальную нишу отсека для размещения пассажиров и груза. 1 При этом передняя часть автомобиля отсутствует. 1

Такая компоновка позволяет понизить и облегчить кузов, придать ему более обтекаемую каплеобразную форму, увеличить пассажирский салон, улучшить обзорность и уравновесить нагрузки по колёсам. 9

Однако размещение водителя и переднего пассажира в районе передних колёс затрудняет им вход и выход, а также создаёт проблемы с обеспечением пассивной безопасности. 27

Вагонная компоновка стала стандартной для средне- и крупнотоннажных грузовиков и автобусов, где эти проблемы не так существенны. 2

Ещё один тип компоновки — полукапотная. 27 Капот и ветровое стекло сильно наклонены так, что сливаются в одну поверхность, что обеспечивает «однообъёмность» кузова, хотя передняя часть кузова по-прежнему занята двигателем, как и при обычной капотной компоновке. 27