Управление моторной платформой (моторвагонным подвижным составом) отличается от управления обычным локомотивом тем, что в первом случае все или некоторые вагоны оборудованы двигателями и предназначены для тяги, а также имеют салоны для перевозки пассажиров. 1 В поезде с локомотивной тягой только локомотив приводит в движение состав. 1

Например, в электропоездах тяга создаётся моторными вагонами, к которым через пантограф из контактной сети подаётся электроэнергия. 4 В тепловозах для тяги используется двигатель внутреннего сгорания, преобразующий химическую энергию топлива в механическую энергию вращения коленчатого вала. 4 После этого механическая энергия преобразуется в электрическую посредством тягового генератора и обратно в механическую при помощи тяговых электродвигателей. 4

Таким образом, управление моторвагонным подвижным составом предполагает управление вагонами с двигателями, в то время как управление обычным локомотивом включает в себя работу с самим локомотивом и его механизмами.