Тамбур отличается от других помещений в доме тем, что выполняет особую функцию — служит тепловым шлюзом между улицей и домом. 1 При открывании входной двери поток холодного воздуха не проникает в дом сразу, а распределяется по тамбуру. 2 В свою очередь при открытии дверей из помещения тёплый воздух не выходит на улицу, а значит — тамбур снижает теплопотери дома. 2

Ещё несколько отличий тамбура от других помещений в доме:

• В тамбуре задерживается пыль, грязь, влага с улицы. 2 Этот момент особенно важен в частном загородном доме, где на обуви можно занести комки земли с сада или огорода. 2
• В тамбуре можно устроить зону хранения или полноценный гардероб, сэкономив при этом площадь в самом доме. 2
• В тёплом время года на неотапливаемом тамбуре можно сделать зону отдыха с красивым обзором. 2

В зависимости от конфигурации и назначения тамбуры бывают, например, тамбур-сени, тамбур-прихожая и тамбур-веранда. 2