Сурикат отличается от других хищников семейства виверровых, например мангустов, несколькими особенностями:

• Питание: сурикаты в основном едят насекомых, для чего имеют жевательные поверхности на зубах, которых нет у других хищных. 1
• Водный режим: сурикаты перешли на экономный водный режим, не ходят на водопой, а удовлетворяют потребность в воде за счёт своей добычи. 1
• Образ жизни: сурикаты — стайные животные, живут и охотятся всем семейством, прочёсывая каждый метр земли в своих владениях. 25
• Социальная структура: в группах сурикатов есть матриархат, во главе стоит самка, поставляющая клану детёнышей, остальные члены семьи её обслуживают. 1
• Коммуникация: у сурикатов есть система голосовых сигналов и жестов, похожая на человеческую речь. 2

От сходных мангустов сурикатов также отличает голова с хоботообразным рылом, высокие ноги, четырёхпалые лапы, слабоопушенный хвост длиной до 25 см и отсутствие первого ложнокоренного зуба. 4