Сукцессия и климакс отличаются по характеру развития природных сообществ.

Сукцессия — это последовательное направленное изменение экосистемы в результате действия внешних и внутренних причин. 2 Изменения происходят постепенно: это более или менее упорядоченный процесс замещения одних видов другими, на всех стадиях которого экосистема достаточно сбалансирована и разнообразна. 4

Климакс — это завершающая, относительно устойчивая стадия развития любого ценоза. 3 На этой стадии сообщество приходит в равновесие со своей средой обитания. 3 Все виды экосистемы, размножившись, сохраняют относительно постоянную численность, и дальнейшей смены её состава не происходит. 4

Таким образом, сукцессия — это процесс изменения, а климакс — его конечная стадия.