Строение конических и щитовых вулканов отличается формой и свойствами лавы:

• Конические вулканы имеют форму конуса, склоны крутые, лава густая и вязкая, остывает достаточно быстро. 5
• Щитовые вулканы имеют форму, напоминающую тарелку или перевёрнутый щит, склоны пологие, лава очень горячая и жидкая, растекается быстро на значительные расстояния, остывает медленно. 35

Поведение также отличается:

• Конические вулканы могут проявлять взрывные извержения, так как иногда лава застывает в жерле вулкана, закупоривая его и останавливая извержение. 4
• Щитовые вулканы преимущественно являются линейными вулканами гавайского типа извержения, для них характерны лавовые пещеры длиной до 50 м. 3

Примеры конических вулканов: Тамбора, Ключевская сопка, Кракатау и Сент-Хеенс. 4

Примеры щитовых вулканов: Мауна-Лоа, Мауна-Кеа, Килауэа на Гавайях. 3