Споттинг отличается от других видов наблюдений за транспортными средствами тем, что его задача — увидеть, описать и запечатлеть как можно больше разных самолётов, поездов, судов или птиц. 3 После этого наблюдения систематизируют и выкладывают в интернете. 3

Некоторые отличия споттинга от других видов наблюдений за транспортными средствами:

• Изначальная задача споттинга — определение типа, номера и рейса воздушного судна. 1 Первоначально для этого использовали блокноты, бинокли или подзорные трубы. 1 Позднее как доказательство своих наблюдений самолёты и вертолёты стали фотографировать. 1
• Споттинг может быть не только авиационным. 1 Есть люди, которые регистрируют перемещение морских судов, автобусов, железнодорожных составов, грузовых автомобилей. 1
• В споттинге часто ведут учёт: фиксируют, какой тип воздушного судна с каким бортовым номером, где и когда побывал. 2