Система центрального отопления в многоквартирных домах предполагает подачу тепла от единого источника и его равномерное распределение между потребителями. 28 Основным элементом коммунальной сети выступает ТЭЦ или котельная, от которой под землёй выполняется разводка к обслуживаемым зданиям. 2
Автономная котельная предполагает расположение источника тепла в непосредственной близости от потребителей, например, в отдельной постройке или в выделенном помещении (газовый котёл устанавливается на крыше). 1 Как правило, одна автономная котельная снабжает теплом один дом или небольшое количество домов. 4
Таким образом, основное отличие заключается в том, что при центральном отоплении тепло вырабатывается за пределами обогреваемых зданий, а доставка его осуществляется посредством трубопроводов, в то время как при автономной котельной источник тепла находится в выделенном помещении (на крыше или в отдельно стоящем здании). 4