Широтная зональность и высотная поясность отличаются в образовании природных комплексов масштабами и причинами возникновения. 5

Широтная зональность — закономерное изменение физико-географических процессов, компонентов и комплексов геосистем от экватора к полюсам. 4 Главная причина формирования — разное количество солнечного света и тепла, которое получают разные широты благодаря наклону земной оси. 1 Наиболее чётко широтная зональность проявляется на больших по площади равнинах. 1

Высотная поясность — закономерная смена природных зон в горах от подножия к вершине. 13 Смена природных зон в горах происходит значительно быстрее, чем по географическим широтам. 3 Это обусловлено специфическими природными условиями гор: изменением температуры с высотой, влиянием крутизны и экспозиции склонов, различным увлажнением наветренных и подветренных склонов. 2