Шалфей дубравный отличается от других сортов шалфея, например шалфея лугового или шалфея клейкого, несколькими характеристиками:

• Высота куста: шалфей дубравный может вырастать до 1 метра. 4
• Форма листьев: на длинных побегах расположены листья в форме овала или ланцета длиной до 10 см. 4
• Цветки: во время цветения образуется 20–25 мутовок из цветков тёмно-фиолетового оттенка, которые располагаются на расстоянии 1–1,5 см друг от друга. 4
• Период цветения: цветение продолжается с июня по сентябрь, но в августе процесс замедляется. 4
• Зимостойкость: шалфей дубравный — самый долговечный и зимостойкий вид сальвии. 3 В Подмосковье он зимует в открытом грунте без укрытия. 3

У шалфея дубравного есть несколько сортов, которые отличаются высотой, густотой и диаметром куста, а также окраской соцветий. 2 Некоторые из них: «Аметист», «Вест Фрисланд», «Кардонна», «Маркус». 2