Сель и паводок в горной реке — это разные явления, каждое из которых имеет свои особенности.

Сель — это стремительный поток большой разрушительной силы, состоящий из смеси воды, песка и камней, внезапно возникающий в бассейнах горных рек. 34 Он характеризуется резким подъёмом уровня воды и кратковременностью действия (в среднем от одного до трёх часов). 3

Паводок — это нерегулярное явление, во время которого возрастание скорости и расхода водного потока сопровождается увеличением мутности воды и переформированием русла. 3

Таким образом, основное отличие в том, что сель отличается высокой насыщенностью обломочным материалом (от 10 до 75% объёма движущейся массы) и большей скоростью движения (в среднем до 5 м/с, в отдельных случаях может достигать 10–15 м/с). 5