Русский тяжеловоз отличается от других пород лошадей следующими особенностями:

• Внешний вид: невысокие и мускулистые лошади с густыми гривами и хвостами, небольшой оброслостью ног. 1 У них лёгкая, сухая голова с широким лбом, широкая холка, длинная широкая спина, мускулистая шея, широкий раздвоенный круп, средней длины немного обросшие ноги. 2
• Тягловые качества: благодаря коротким ногам русские тяжеловозы обладают превосходными тягловыми качествами при перевозке грузов. 1
• Темперамент: лошади подвижные и энергичные, с покорным темпераментом. 1
• Содержание: неприхотливы, устойчивы к холоду. 1
• Долговечность и плодовитость: на работах русских тяжеловозов используют до 20-летнего возраста, а в племенных целях — до 25 лет. 4
• Молочная продуктивность: кобылы этой породы отличаются высокой молочной продуктивностью, кобылье молоко используется для приготовления кумыса. 1