Речной фарватер — это судовой ход, безопасный в навигационном отношении и обозначенный на местности и/или карте проход по реке, характеризующийся достаточными глубинами и отсутствием препятствий для судоходства, например, затопленных судов, рифов и мин. 12

Морские фарватеры — это такие же безопасные в навигационном отношении проходы по морю, проливу, фьорду, океану, характеризующиеся достаточными глубинами и отсутствием препятствий для судоходства. 13

Таким образом, основное отличие заключается в том, что речной фарватер проходит по линии наибольших глубин русла (тальвегу), а морские фарватеры — по определённым участкам моря, по которым корабль может безопасно пройти. 13