Речная сеть — часть гидрографической сети, при этом речная сеть образована совокупностью только рек и более мелких водотоков с отчётливо выраженными руслами, находящихся в пределах какой-либо территории. 1
Гидрографическая сеть, в свою очередь, включает не только реки, но и другие постоянно и временно действующие водотоки, а также озёра, болота и водохранилища на какой-либо территории. 15
Таким образом, речная сеть охватывает только систему водотоков, в то время как гидрографическая сеть включает более широкий спектр водных объектов.
Однако нередко понятия «речная сеть» и «гидрографическая сеть» отождествляются. 5