Районный центр — это обычно самый крупный населённый пункт своего района, который входит в его состав. 8 Он локализует большую часть объектов социальной инфраструктуры. 2

Город федерального значения — это город, являющийся отдельным субъектом Российской Федерации, а не частью субъекта. 4 Такой статус имеют Москва, Санкт-Петербург и Севастополь. 14 Они имеют свой устав и законодательство, создают свои органы государственной власти. 1

Таким образом, основное отличие в том, что районный центр — это населённый пункт в рамках конкретного района, а город федерального значения — это самостоятельная административная единица верхнего уровня, субъект России. 34

Кроме того, в городах федерального значения по-другому организовано местное управление и административное деление. 10