Пустыни и полупустыни Северной Америки отличаются от других природных зон США особенностями растительного и животного мира, связанными с жарким климатом и дефицитом влаги. 1

Растительный мир:

• Растения приспособились к условиям пустыни и научились добывать и накапливать влагу. 1 Листья у них маленькие или видоизменённые в колючки, у некоторых нет совсем. 1 Преобладают кустарниковые виды и суккуленты. 1 Типичные представители пустынь и полупустынь: кактусы, лебеда, чёрная полынь. 2
• Растительный покров встречается только там, где неглубоко залегают грунтовые воды. 4 После редко выпадающих осадков в этих зонах появляются эфемеры — травянистые, очень маленькие, однолетние растения с коротким периодом развития, отмирающие во время летней засухи. 4

Животный мир:

• Обитатели пустынь в основном способны быстро передвигаться, что связано с постоянным поиском дефицитной воды и разреженной растительной пищи. 1 Чтобы найти место для водопоя, иногда необходимо преодолевать многокилометровые расстояния. 1
• Для животного мира характерны ящерицы, змеи, вараны, броненосцы, богат видовой состав насекомых. 2
• Мелкие и крупные млекопитающие в североамериканских пустынях представлены довольно широко. 1 Наиболее характерны для пустынных областей Северной Америки антилоповые суслики, хомяки, мешотчатые прыгуны, вилорог. 1
• Среди птиц можно выделить сову-эльфа и калифорнийскую кукушку. 1