Радиационная (радиоактивная) авария — это ситуация, при которой произошёл выброс радиоактивных продуктов и ионизирующих излучений за предусмотренные проектом границы нормальной эксплуатации объекта, в количествах, превышающих установленный предельно допустимый выброс радиоактивных веществ. 1 Основными поражающими факторами таких аварий являются радиационное воздействие и радиоактивное загрязнение. 1

Химическая авария — это нарушение технологических процессов на производстве, повреждение трубопроводов, ёмкостей, хранилищ, транспортных средств, приводящее к выбросу аварийных химически опасных веществ (АХОВ) в атмосферу в количествах, представляющих опасность для жизни и здоровья людей, функционирования биосферы. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что при радиационной аварии происходит выброс радиоактивных веществ, а при химической — выброс опасных химических соединений (соединений хлора, синильной кислоты, аммиака и других). 3