Работа спасательных служб и аварийно-спасательных формирований имеет свои особенности.

Спасательные службы создаются для выполнения инженерно-технических, медицинских, транспортных и других спасательных мероприятий гражданской обороны, подготовки для этого сил и средств службы, а также для обеспечения действий нештатных аварийно-спасательных формирований в ходе проведения аварийно-спасательных и других неотложных работ. 610

Аварийно-спасательное формирование — это самостоятельная или входящая в состав аварийно-спасательной службы структура, предназначенная для проведения аварийно-спасательных работ, основу которой составляют подразделения спасателей, оснащённые специальными техникой, оборудованием, снаряжением, инструментами и материалами. 14

Таким образом, основное отличие в том, что спасательные службы занимаются мероприятиями гражданской обороны, а аварийно-спасательные формирования — непосредственно аварийно-спасательными работами в чрезвычайных ситуациях.