Природно-территориальный комплекс (ПТК) и географическая оболочка отличаются размерами. 8
ПТК — это устойчивый набор природных компонентов на определённой территории, охватывающий одну область планеты со схожими характеристиками. 18
Географическая оболочка охватывает всю планету, включая верхнюю часть земной коры, нижнюю часть атмосферы, гидросферу, почвенный и растительный покров, животный мир. 89
Таким образом, ПТК — это локальный объект, а географическая оболочка — глобальный, охватывающий большую часть земного шара. 58
Кроме того, географическая оболочка включает в себя и другие компоненты, помимо сухопутной и водной поверхности: весь объём водоёмов вглубь, литосферу как минимум до нижней потенциально обитаемой границы, а также тропосферу и стратосферу. 5