Поведение сухопутных и морских черепах отличается:

• Сухопутные черепахи медлительны. 1 В случае опасности они прячутся в крепкий панцирь. 1 Рацион у них преимущественно растительный: фрукты, трава, побеги, молодые листочки. 1 Они могут на протяжении длительного времени обходиться без пищи и воды. 1
• Морские черепахи шустры в воде: хорошо плавают и ныряют, быстро прячутся от врагов при малейшей опасности. 1 На сушу они выбираются, в основном, только для откладывания яиц. 3 Их конечности имеют форму плавников, поэтому на суше они передвигаются медленно и неуклюже. 3

Кроме того, форма панциря морских черепах приспособлена для передвижения в воде благодаря её плоскости и обтекаемости. 4 Их лапы похожи на ласты, и они не умеют, в отличие от своих собратьев, втягивать голову и лапы в панцирь. 4