Полевая овсянка и воробей отличаются по ряду признаков:

• Размер: овсянка крупнее воробья, её длина тела составляет 16–20 см, а размах крыльев — 26–30 см. 2 Воробей обычно имеет длину 14–18 см, вес — примерно 35 г. 1
• Окраска: у овсянки самец в брачном наряде выделяется большим количеством золотисто-жёлтых тонов в верхней части головы, щеках, подбородке, груди и брюхе. 2 На лбу, по бокам головы и щеках характерный рисунок из поперечных полос серовато-оливкового цвета. 2 У воробья окрас содержит серый, коричневый и чёрный цвета: брюха и голова имеют светлые тона, а крылья и хвост — тёмного оттенка. 14
• Хвост: у овсянки он длиннее, чем у воробья. 28