Подход к молодёжи с точки зрения жизненного цикла рассматривает её как социально-демографическую группу, выделенную на основе возрастных характеристик и особенностей социального положения. 19 Социальное состояние молодёжи в этом подходе характеризуется поэтапным переходом от полной социальной зависимости к обретению социальной автономии и ответственности. 2

Поколенческий подход фокусируется на социально-исторической специфике молодёжных поколений. 2 Важнейшим источником формирования поколения выступает знаковое историческое событие или макросоциальные процессы, которые определяют ценности, поведенческие нормы и представления молодёжи в формативный период и которые сохраняются у индивида на протяжении всей последующей жизни. 4

Таким образом, основное отличие заключается в том, что первый подход рассматривает молодёжь как возрастную группу с определёнными стадиями жизненного цикла, а второй — как поколение, сформированное общими историческими событиями и демонстрирующее общность ценностей и практик. 46