Перламутровый слой отличается от других слоёв раковины моллюска тем, что преломляет свет и имеет блеск. 1
Это объясняется тем, что перламутровый слой состоит из пластин карбоната кальция с вкраплениями биополимеров, которые придают оболочке эластичность, прочность и устойчивость к растрескиванию. 3