Овраг и балка отличаются с точки зрения развития эрозионных процессов по следующим признакам:

• Растительный слой. 4 На балке он присутствует, в то время как в овраге из-за непрерывного эрозионного процесса его нет. 4
• Крутизна склонов. 4 В балке они более отлогие, без зон осыпи, а для склонов оврага характерны отвесные, обрывистые очертания, причём наибольшая крутизна имеется у вершин образования. 4
• Динамическое состояние. 7 Овраг остаётся оврагом до тех пор, пока он активен или не потерял возможности активизации при изменении антропогенной нагрузки или под влиянием природных факторов. 67

Кроме того, главным отличием балок от оврагов с точки зрения развития эрозионных процессов является вклад в общий баланс вещества стока наносов с водосборных склонов, который значительно превышает роль глубинной и боковой эрозии в днище балки, а также поступление материала за счёт склоновых процессов на её бортах. 8