Чем отличается отмель от обычной мели?

Возможно, имелись в виду различия между понятиями «мель» и «отмель».

Мель — это возвышение дна в море, реке или озере, которое затрудняет судоходство. ru.wikipedia.org Обычно мель образована наносом песка или гальки, но может быть и другого происхождения (например, вулканического) или результатом деятельности человека или животных. ru.wikipedia.org

Отмель — это мель, идущая от берега, глубины над которой увеличиваются от берега к морю. flot.com

Таким образом, основное отличие в том, что мель может быть более обширной по площади, а отмель — это конкретный вид мели, расположенный ближе к берегу.