Ортодромия и локсодромия отличаются при прокладке воздушных маршрутов по характеру прохождения и длине пути. 12

Ортодромия представляет собой дугу большого круга на земной поверхности, которая соединяет две точки на сфере по кратчайшему пути. 1 Плоскость этого круга проходит через точки на земной поверхности и центр Земли. 1 Полет по ортодромии выполняется с помощью гироскопических приборов. 1

Локсодромия — кривая линия на поверхности земного шара между двумя точками, которая пересекает меридиан под одним и тем же постоянным путевым углом. 2 Локсодромия своей выпуклостью всегда обращена к экватору. 2 Полет по локсодромии выполняется с помощью магнитного компаса на участках трассы длиной 200–250 км. 1

Длина пути по локсодромии всегда больше, чем по ортодромии, кроме частных случаев, когда локсодромия совпадает с меридианом или экватором, которые являются одновременно и ортодромией, и локсодромией. 5