Общественный подземный транспорт, в частности метрополитен, отличается от других видов транспорта следующими особенностями:

• Инженерное отделение от любого другого транспорта и пешеходного движения. 13 Метрополитен имеет собственный габарит и отделён от прочего городского транспортного движения. 3
• Использование электрической тяги. 34 Ток подаётся на подвижной состав посредством контактного рельса, реже — контактного провода. 4
• Высокая интенсивность и скорость движения поездов. 3 Этому виду транспорта свойственны провозная способность (до 60 тыс. пассажиров в час в одном направлении) и высокая скорость (до 80 км/ч). 3

Ещё один вид общественного подземного транспорта — подземный трамвай. 6 Это рельсовый городской транспорт подземного-надземного типа, разновидность скоростного трамвая, реже — обычного трамвая. 6 Пути подземного трамвая частично проходят в тоннелях или на эстакадах, частично — на улицах. 6