Нивальный пояс отличается от других высотных поясов в горах тем, что он является самым верхним из них. 12

Нивальный пояс — пояс вечных снегов и ледников, он располагается выше снеговой линии, которая в тропической зоне и пустынных регионах достигает 6500 м (Анды, Центральная Азия) и снижается к северу и югу, достигая уровня Мирового океана в Антарктиде и Арктике. 12

Некоторые другие особенности нивального пояса:

• Растительный и животный мир нивального пояса отличается крайней скудностью. 5
• Участки, свободные от снега, подвергаются сильному морозному выветриванию, что приводит к появлению щебня и крупных камней. 5
• В нивальном поясе заходят только некоторые насекомые, птицы, единичные виды грызунов и хищников. 1

Для других высотных поясов, например горно-тундрового (субнивального), характерны другие климатические условия: суровая и продолжительная зима, короткое холодное лето, частое промерзание почвы. 12